周波数変換器サポート機器のサプライヤーは、モーターの回転速度は周波数に比例するため、周波数を変更するとモーターの回転速度が直接変化する可能性があることを念頭に置いています。一般的に、電気モーターは周波数変換器を使用して速度を調整し、始動電流を低減します。
可変電圧と周波数を生成するための最初のステップは、電源の交流を直流（DC）に変換することです。これを整流と呼びます。直流（DC）を交流（AC）に変換する装置の学術用語は「インバータ」です。
一般的なインバータは、直流電源を一定の周波数と電圧に変換するインバータです。インバータは周波数可変型と電圧可変型に分類でき、このタイプのインバータは周波数変換器と呼ばれます。
周波数変換器によって出力される波形はアナログ正弦波であり、主に三相非同期モーターの速度調整に使用され、周波数変換器とも呼ばれます。
主に計装検出装置に使用される、波形要件の高い可変周波数インバータの場合、波形を整理して標準正弦波を出力する必要があり、これを可変周波数電源と呼びます。
一般的に、可変周波数電源の価格は可変周波数駆動装置の15～20倍です。周波数変換装置において電圧または周波数の変化を生成する主な装置が「インバータ」と呼ばれることから、製品自体も「インバータ」と名付けられ、これが周波数変換器と呼ばれるようになったのです。