Os fornecedores de dispositivos de realimentação de energia para conversores de frequência lembram que muitas pessoas não compreendem claramente as diferenças e aplicações específicas dos conversores de frequência e dos dispositivos economizadores de energia. A maioria dos dispositivos economizadores de energia disponíveis no mercado são produtos de compensação de potência ou proteção contra sobretensão que utilizam filtragem de alta tensão e tecnologia de absorção de energia para absorver automaticamente a energia do potencial reverso de equipamentos elétricos de alta tensão e devolvê-la continuamente à carga, economizando a eletricidade que o equipamento elétrico consome da rede de alta tensão. O efeito de economia de energia é mediano e pouco significativo.
O conversor de frequência ajusta as diferentes correntes exigidas pelos equipamentos elétricos em função das mudanças nas condições de operação, controlando a frequência. Ele é composto principalmente por retificadora (CA para CC), filtro, inversora (CC para CA), unidade de frenagem, unidade de acionamento, unidade de detecção, unidade de microprocessador, etc. O conversor de frequência ajusta a tensão e a frequência da fonte de alimentação de saída desconectando o IGBT interno, fornecendo a tensão de alimentação necessária de acordo com as necessidades reais do motor, alcançando assim economia de energia e regulação de velocidade. Além disso, o conversor de frequência também possui diversas funções de proteção, como proteção contra sobrecorrente, sobretensão e sobrecarga. Com o avanço contínuo da automação industrial, os conversores de frequência têm sido amplamente utilizados.
O motivo pelo qual os conversores de frequência conseguem, na maioria dos casos, economizar energia é que eles controlam a velocidade do motor.
O pré-requisito para que um conversor de frequência proporcione economia de energia é a sua capacidade de regular a velocidade da carga. Para componentes que têm um impacto significativo no consumo de energia, como ventiladores centrífugos e bombas de água centrífugas, o efeito de ajuste do conversor de frequência deve ser significativamente melhor do que o obtido com a sua própria regulação de velocidade. Sob essa premissa, o conversor de frequência pode efetivamente alcançar economia de energia e efeitos de redução de custos.
Se as peças processadas pelo conversor de frequência forem cargas de torque constante ou mesmo cargas de potência constante, a redução de potência não será significativa ou permanecerá constante quando a velocidade diminuir. Portanto, o uso de conversores de frequência não consegue atingir o mesmo efeito de economia de energia de antes, podendo até mesmo não gerar economia de energia alguma.
A principal razão pela qual os dispositivos economizadores de energia são diferentes dos conversores de frequência é que:
Em primeiro lugar, a tecnologia de conversão de frequência é apenas uma das muitas tecnologias de economia de energia, que incluem várias técnicas como regulação de tensão e limitação de corrente, compensação do fator de potência, regulação de potência controlada por fase, conversão de frequência, modulação por chaveamento (chopping), filtragem, realimentação de energia, etc. Mesmo para dispositivos de economia de energia que utilizam princípios de conversão de frequência, os conversores de frequência são apenas uma unidade no dispositivo de economia de energia;
Em segundo lugar, a pesquisa e o projeto do dispositivo de economia de energia levam em consideração vários requisitos de controle do local de aplicação e possuem diversas funções de controle fáceis de operar no local, como o controle de temperatura e pressão em circuito fechado;
Em terceiro lugar, em muitas instalações industriais, a ligação direta e a instalação de conversores de frequência não cumprem as normas elétricas e podem facilmente causar diversos acidentes de segurança. A instalação de um conjunto completo de dispositivos de poupança de energia pode reduzir a ocorrência de acidentes;
Em quarto lugar, a pesquisa e o projeto do dispositivo de economia de energia consideram integralmente a proteção de segurança do conversor de frequência integrado, estabelecendo circuitos de proteção contra raios, circuitos de proteção contra sobretensão e funções de alarme de falhas para minimizar danos acidentais ao próprio conversor de frequência.
Em quinto lugar, de acordo com as necessidades reais do local de produção, os dispositivos de economia de energia são geralmente equipados com sistemas de bypass de alto desempenho, que podem garantir o bom andamento da produção no local, mesmo em caso de falhas inesperadas na unidade de controle de velocidade.
Em sexto lugar, como é sabido, os conversores de frequência geram certos harmônicos durante a operação. Em muitas instalações de produção, uma grande quantidade de interferência harmônica frequentemente causa mau funcionamento ou mesmo danos aos equipamentos. Ao pesquisar e projetar dispositivos de economia de energia, grandes empresas geralmente instalam dispositivos de filtragem de harmônicos dentro desses dispositivos para filtrar a maior parte dos harmônicos no local, o que é crucial para a segurança da produção de seus clientes.