Le fournisseur du dispositif de récupération d'énergie pour ascenseur rappelle que le fonctionnement d'un ascenseur repose sur le mouvement inverse de la cabine et du contrepoids, ce dernier étant généralement plus lourd que la cabine. L'ascenseur est entraîné verticalement par un moteur de traction, lequel actionne une charge composée de la cabine et du contrepoids. L'équilibre entre la cabine et le contrepoids n'est atteint que lorsque sa capacité est d'environ 50 % (par exemple, pour un ascenseur d'une tonne transportant environ 7 passagers). Dans le cas contraire, un déséquilibre se crée entre la cabine et le contrepoids.
Le fonctionnement d'un ascenseur consiste à convertir l'énergie électrique en énergie mécanique. Lorsque l'ascenseur est surchargé et monte, ou peu chargé et descend, il est nécessaire de lui fournir de l'énergie pour augmenter son énergie potentielle mécanique. Cette conversion s'effectue grâce à une machine de traction qui consomme alors de l'énergie. À l'inverse, lorsque l'ascenseur est peu chargé à la montée ou fortement chargé à la descente, il est nécessaire de réduire son énergie potentielle mécanique. La machine de traction convertit alors cette énergie potentielle en énergie électrique, la transformant ainsi en énergie électrique.
De plus, le passage d'un ascenseur de la vitesse maximale à l'arrêt complet entraîne une consommation d'énergie cinétique mécanique. Une partie de cette énergie est convertie en énergie électrique par la machine de traction, qui produit alors de l'électricité. L'énergie électrique générée lors de cette production d'électricité doit être gérée rapidement, sous peine d'endommager gravement la machine de traction. Dans le cas des ascenseurs à fréquence variable, l'énergie électrique produite par la machine de traction est renvoyée à l'entrée CC du convertisseur de fréquence via le pont onduleur triphasé et stockée dans le condensateur CC. Cependant, la capacité de ce condensateur est limitée. Lorsque l'énergie électrique produite par la machine de traction dépasse cette capacité, le condensateur risque d'être endommagé ; il est donc impératif de dissiper l'excédent d'énergie.
La méthode classique de gestion de cette partie de l'énergie électrique dans un ascenseur à fréquence variable consiste à installer un système de freinage et une résistance de freinage à l'extrémité du condensateur CC. Lorsque la tension aux bornes du condensateur atteint une certaine valeur, le système de freinage s'active et l'énergie électrique excédentaire est convertie en énergie thermique par la résistance de freinage, puis dissipée dans l'air. Le dispositif de récupération d'énergie électrique remplace le système de freinage et la résistance de freinage. En détectant automatiquement la tension du bus CC du convertisseur de fréquence, la tension CC de ce dernier est convertie en une tension alternative de même fréquence et phase que celle du réseau. Après plusieurs étapes de filtrage du bruit, elle est connectée au réseau électrique alternatif, permettant ainsi de répondre aux objectifs de fonctionnement écologique et d'économie d'énergie.
Le dispositif de récupération d'énergie pour ascenseur convertit l'énergie électrique produite par la machine de traction de l'ascenseur en cas de déséquilibre de charge en courant alternatif de haute qualité, de même fréquence et phase que le réseau électrique, puis la réinjecte dans le réseau local par onduleur. Il est utilisé dans les cartes mères d'ascenseur, l'éclairage de la cage d'ascenseur, l'éclairage de la cabine, les ventilateurs de cabine et les zones adjacentes comportant des charges (ou d'autres ascenseurs et équipements auxiliaires).